Adventure Time in Surrey

       六年說長不長,說短不短.在人的一生中,六年彷彿一眨眼就過去了,但是,卻能讓兩個涉世未深,懵懵懂懂的黃毛丫頭,蛻變成體貼,懂事,可以獨當一面的大小姐

       有好長一段時間沒有更新部落格了,沒想到再次登入,不僅帳號密碼都忘了,折騰了半天,還是為了進來寫這篇完結篇.想當年,初來乍到,對於完全不同文化,語言,生活方式的新環境,充滿了好奇.只要有節慶,就想參加.一有假期,就想四處遊山玩水,完全一副觀光客的模樣.什麼都新奇,什麼都想記錄下來.隨著時間慢慢過去,漸漸融入這個環境,身分也由新僑變成了老僑,許多事情,變成了生活的一部分,要一一記錄下來,就覺得有些大驚小怪了.

       一路走來,無論是遞出申請,遷入新環境,乃至於取得新身分,整個過程都異常的順利,時間點的安排,都恰到好處,幸運地讓我覺得,冥冥之中,一定是祖宗保佑,老天爺厚愛.另一方面,許多貴人和新認識的朋友,在這六年中的幫助,也讓我們感激涕零.如果,有人問我,這六年最大的收穫是什麼,我想, 應該是全家人緊密的生活在一起,一起面對不同的挑戰,一起解決不同的問題,處理一個又一個的難關,一起分享彼此的快樂和悲傷,一起為彼此微不足道的成就,感到驕傲.

        再者,小孩在這樣開放的環境之下,培育出了自信,負責,認真的態度.自由自在地發展自己的興趣,享受自己喜歡的活動.更提早和社區結合,進入社會,學會自己自足,與人溝通談判的技巧,和處理挫折,失敗的情緒.這是在學校的課堂裡,學不到的東西.​

       而身為大人的我們,利用閒暇的時間,追求我們專業技能以外的興趣.六年前,我們無論如何,也無法想像自己,每個禮拜,推著割草機當園丁,扛著水泥,木頭,釘出一座漂亮的籬笆.征戰各地,成為受白人敬重的專業Pickle ball player.或者到咖啡館當烘培主廚.

親愛的小孩：

    今天在迪士尼樂園，得知妳的微積分大學先修課程放榜，妳拿到了滿分，我忍不住，哭了出來。

    這門課程，不是一門容易的學分，連姐姐光修一般微積分，就已經非常的掙扎了。所以，當初妳決定修這門課程時，媽媽感到有些意外，心裏非常的替妳擔心。但是，嘴上不說，還得故作輕鬆，開玩笑的說"try not to die"。

    這門課程的老師，是位非常典型的亞洲人，除了出題超級困難不說，平常上課，總以打擊小孩信心為樂。修這門課程的同學，不是在外面補習班上課，就是請來名師，私人家教，課後不斷的加強，練習。

    看著妳在這一年的掙扎，媽媽一度想打破原則，也為妳請一位私人家教，但是，妳斷然拒絕。妳除了上課更專心聽講，下課後，加倍認真的研讀，遇到不瞭解的部分，上網搜尋相關資料，為自己尋找解答。看到自己疲弱不振的成績，妳的沮喪，媽媽看在眼裏，儘管內心波濤洶湧，表面上只能故作輕鬆的說：沒關係，你考零分，我都不在意。

       對台灣人來說,高中畢業只是義務教育的結束,幾乎有九成以上的人,會繼續選擇升學.但是,對外國人來說,高中畢業,卻是人生中非常重要的一件大事.,國外的大學學費,不是一般家庭能負擔的起的.再加上,即使負擔巨大的貸款壓力,勉強大學畢業後,似乎對找工作沒有太大的幫助.所以,許多白人寧可高中畢業後,立刻進入職場,累積經驗和年資,反而比一般大學畢業的學生,更快取得優渥的薪資條件.畢竟,他們對於職業的貴賤,不像亞洲那般地強烈區別.

因此,他們會用非常高規格的方式,來慶祝人生求學階段的結束.其過程,絕對不亞於我們年輕時的結婚典禮.

首先,在1月,就開始拍畢業學士照.這學士照,可以比照我們當年的婚紗照.

先繳60元拍照.幾個禮拜後,攝影公司會寄一本專屬目錄來

之後,如果要挑選照片,不好意思,請另外付錢.

        小孩學校的網球校隊,是一支非常資淺的隊伍,成軍只有四年.兩年前,在一位有企圖心的隊長,和一位熱心的家長聯手努力之下,曾經帶領球隊,進入省賽,拿下第六名的成績.

       去年的球員,實力都算堅強,但是,遇到了一位,只想給家裡的網球俱樂部拉學生的隊長,和一位開賽沒多久,就不見人影的義工教練,儘管球員努力打球,球隊的管理像盤散沙,連季後賽都沒進入,球季就結束了.Frances非常的不甘心,決定升上12年級後,站出來當網球隊隊長,決心要再帶領學校的球隊,打入省賽.

       為了讓自己更有說服力,能升任隊長的職務,Frances特別報名了網球教練的課程.這是一個提供給十六歲以上的網球愛好者,如何教導初學者開始打網球的課程.因為有內定名額的關係,開放報名後,南素里的課程很快就額滿了,許多學生透過關說,在南素里增額報名上課.可憐的Frances在沒有背景後台的情況之下,毅然決然跑到人生地不熟的北溫去上課.據說,每一梯學員的通過率,只有百分之六十. 經過一個多月的南北奔波,Frances努力地加強自己送球的準確度,和解釋說明的口條,非常不容易的取得了教練指導員的執照.擁有這張執照的指導員,一般時薪都是20塊錢起跳的.這位小姐,卻只想了當一個學校的隊長.

       當學校的體育老師,百般不願意的同意了,讓這位看起來感覺統合有問題,平常體育課都只能拿B的亞洲女生當隊長後,問題又來了,每個球隊都需要一位負責的老師和教練.千拜託,萬拜託找來的老師和教練,每到球隊練球就沒空,出征到客場比賽就有事.許多時候,球隊沒大人,這位隊長除了要自己下場打球,還要和對手的教練交手,安排球員下場打球的順序.平常就靠著幾位熱心的媽媽,互相幫忙搭載球員.有時候要比賽了,球員短缺,還要寫信,傳簡訊四處找人來打球.這位隊長,當起來並沒有非常風光,反而異常辛苦.

       說實話,今年球員的陣容真的弱爆了,然而,一路上跌跌撞撞,竟也順利的進入季後賽.

       在2004年，好萊塢拍攝了一部電影，The Day After Tomorrow 明天過後, 當時，這部描述氣候異常，導致人類幾乎滅絕的電影，引起了不少話題，也讓世人開始注意環保和空氣污染的各項議題。今年的冬天，這部電影的情節，就真實的在溫哥華上演。

       對多雨的"Raincouver"來說， 冬天下雪，不是太常見的事情。既使下了雪，積雪量不高，過兩天下場雨，雪就化了，下雪對我們來說，只是應景，點綴生活的小情趣。今年，才進入十一月，氣象預報就不斷的發布大雪警報，說實話，我們對於要下雪，一直是蠻期待的，看到靄靄白雪，就會有一種幸福和平靜的感覺。

想不到，這雪一下，下了三四天，積雪已經高到車庫門打開，車子要開出去，都有些吃力。據說，有些同鄉在下雪前回台灣，因為沒有鏟雪，雪結冰凍住了，回來的時候，車庫前已經結了一片高達數十公分的冰，車子完全開不出去。

       下雪，小孩開心，忙著堆雪人，兔子也開心的四處跑，但是，最怕的是下雪後出太陽，積雪不化，接著就會在路上結冰，這時，路上險象環生，車禍意外就一件一件發生，眼看著救護車不停的呼嘯而過，高速公路也因為嚴重的連環車禍，整段封起來，不給過了。

       以往前輩們一看到下雪就皺眉頭，千叮囑，萬交代開車要小心，我仗勢著車好，不以為意，今年終於第一次體會，什麼叫在雪地上畫甜甜圈。在轉彎時整台車打滑，180度旋轉，十字路口遇到紅燈，車子剎不住，滑到路口中央，各種險象環生的狀況，都讓我遇上來。幸虧祖宗保佑，都幸運的化險為夷，沒有釀成交通事故。

       Tsawassen 光聽名字,就可以想見,勢必和原住民有關.去年,有財團宣布,要在Tsawassen的原住民保護地上,興建一個大型的購物商場,當時引起軒然大波,媒體輿論都大加撻伐,小孩在學校的社會課,也就這個議題,提出討論.當然,財團美其名是要提供大量的就業機會給原住民,也會把營收的一部分回饋給當地的原住民.

       無論如何,今年的十月,Tsawassen Mills Shopping Centre還是按原定計畫開幕了,開幕的第一個禮拜,據說湧入的人潮,把高速公路塞爆了,排隊進去的車流,綿延數公里.

       Tswassen Mills最吸引人的,是公共空間的設計.因為這是一座蓋在原住民保護地上的商場,雖然說,店員看起來都不像原住民, 但是建築設計,或多或少,都會和原住民的圖騰沾上邊.

戶外有巨型的裝置藝術

有沒有原住民的感覺

工作,永遠是治療傷痛,最有效的方法

經過了一個多禮拜的昏睡生活,某個早晨醒來,告訴自己,再這樣下去實在不是辦法,於是,稍事梳洗,印了一份履歷表,決定出門找份工作.

當下也沒有多想,只希望找到一份工作,能強迫自己,盡快恢復正常的生活,無論什麼工作都好.

Belle's Cafe坐落在一個路口角落,離我們住家三分鐘車程,每次開車經過,總覺得客人絡繹不絕,看起來應該會很缺人手.所以,拿著履歷,印著頭皮,進門找經理要工作.當天,經理不願立刻接見,派人回話說,會另外找時間安排面試.

當時,以為應該沒有機會,沒想到隔天就接到經理的電話,要我盡快找時間見面談談.原來,經理看上了我在履歷表上,附載的糖霜餅乾照片.眼看著聖誕節要到了,她們需要一位糖霜餅乾師傅.想不到連續兩次求職的過程,竟都是憑藉著這雕蟲小技,讓我順利找到工作.

       今年冬天,是搬來加拿大這些年來,最冷的一年,不僅積雪長達一個多禮拜還沒化掉,氣溫還降到零下15度.剛掛在屋簷下,餵食蜂鳥的糖水,不出一個小時,立刻結成冰塊,大有活在"明天過後"電影場景,那種要世界末日的感覺,即使待在有暖氣的屋子裡,還是冷到無處可躲.

       溫哥華今年,為了慶祝聖誕節,舉辦了一個大型的戶外燈光迷宮展,很久不跟我跑場子的小孩兒,居然主動要求想要來逛逛,既使溫度計顯示戶外溫度只有負八度,說什麼也要咬著牙來走走.我們來的早,天色還沒完全變暗,但是,已經很多人在現場排隊買票了.因為事先在網路上訂票,所以,省下排隊受凍的時間,直接進場

一走進園區,就有一個巨大的雪球,吸引大家的目光.

這顆雪球,應該是每個男人都想要的

只要有活動,一定少不了市集

       這學期,Vanessa在百般不願意下,換了一位新的大提琴老師.不太確定新老師對她是否起了正向的影響,至少她拉琴的時間越來越長,曲目也從4級,直接跳成八級,聽起來似乎有比較難,因為她會一邊拉一邊嘆聲嘆氣.二月間,參加了音樂學校舉辦的一個獎學金大賽,竟然贏得了一百塊獎學金.

       去年弄倒了一家弦樂團後,跳槽到素里管絃樂團,幾個月後,回來報告,她晉升為樂團大提琴首席.理由很好笑,因為首席不幹了,所以就換她做第一個位置.帶領著,據她說遜到爆了的大提琴手們,在各大節慶音樂會上表演.

在學校的爵士樂團,去年,被一位假掰同學搞得一肚子氣,原本執意要退團,最後還是撐到學期結束,和"驚奇四超人"在年終音樂會,做了完美的演出.

     在這一連串的歷練下,Vanessa除了增加了一點點的自信心,也累積了對音樂的愛好,以及欣賞音樂的素養.當我們討論音樂好不好聽時,她分析的卻是音樂裡,各種不同樂器的表現.最大的壞處是,她越來越愛聽音樂會,全家就推派我當墊背,陪他跑場子.

今年暑假,溫哥華大都會管弦樂團,再度推出夏日戶外音樂會,曲目首首精彩,都是知名的電影配樂,有鐵達尼號,有神鬼奇航,還有眾所皆知的星際大戰...等等.平常要貴三三的門票才聽得到的表演,現在不用錢就有的聽,說什麼都要來湊個熱鬧.

來到San Francisco,一定不能錯過這個觀光景點---Fishman Wharf漁人碼頭.就像西雅圖一樣,San Francisco也把舊海港,改造成一個觀光勝地.

這裡是我們搭乘的Big Bus的總站,如果要搭乘Big Bus的夜間觀光行程,就一定要到這裡來搭乘.據說非常熱門,有時候會班班客滿

如果想要更自由的四處逛逛,也可以租用這種Go Car,操作不困難,好像小孩的電動車.

       這裡有一家160多年歷史的麵包店---Boudin Bakery.1849年正是這座城市掀起一陣淘金熱的時候,Boundin這一家人從歐洲千里迢迢來到這裡,並沒有加入這場淘金熱潮,反而是把在家鄉的絕活,拿來這裡開了一家Sourdough麵包店,餵飽這些淘金者.當年並沒有像現代這麼方便,上超市就可以買乾酵母,所以,店裡是把用剩下的麵團,加入麵粉和水,繼續做隔天的麵包,有點像用老麵的方式養酵母.所以,信不信由你,我們現在吃的可是一百多年前的酵母.

麵包店經過多年的裝修,外觀和規模已經大大不同,

       2016年世界盃女子壘球賽,這個禮拜,在加拿大盛大舉辦,有來自全球7大洲,31個國家參賽,這是有史一來最多的參賽隊伍.台灣女壘代表隊,也在睽違八年後,再次出征,為國爭光.據說,過去幾年,因為經費不足,都無法出國比賽,這次非常開心有企業贊助,才得以成行.

       非常榮幸的,比賽在咱們小小的素里市舉行,更巧的是,這場子就在我家旁的運動公園.以往看新聞,常常聽到僑胞,僑界什麼什麼的,總覺得這名詞有點好笑.想不到,這回換我變成"僑胞"了.聽到台灣有代表隊要來,"僑界"的台灣人都爭相走告.

       原本素里一帶,是台灣人的大本營,近來,"黃"禍入侵,台灣人漸漸變成弱勢族群了.難得有這個機會,讓台灣人聚集,熱血起來,說什麼都要買張票,進場給台灣加油.

       開幕前一天,舉行了一個小小的歡迎會.從來一直被告知,我們是台灣人,和阿六不同國的小孩兒,看到會旗和參賽隊名,一直不解地問我,為什麼我們不升台灣的國旗,台灣就台灣,幹嘛要叫個什麼中華台北.我們甚至在會前被告知,絕對不能帶國旗,否則會被大會人員沒收.果然有位朋友,拿了一面小國旗出來,不到五分鐘,就不見了.我什麼不反,偏偏反骨,你不讓我拿,我自己畫一張總行吧.

當大會播放台灣的國旗歌,雖然歌詞早就忘記了,但是,當看台上其他的僑胞跟著大聲齊唱時,心中真是感動莫名.

       San Francisco 地屬半島地形,整個城市三面環海.城市的東邊有兩座小島,一座是位於北方,赫赫有名的Alcatraz Island.這座島對外交通,只能靠渡輪船隻.早期是聯邦監獄,用來監禁一些惡名昭彰的嫌犯.後來因為成本問題,關閉了這座監獄.並開放作為觀光之用. Sean Connery和Nicolas Cage曾經在這座島上合拍一部電影"The Rock",內容大約是描述,一群觀光客,被持有生化武器的恐怖份子綁架,關在這座監獄裡,FBI試圖營救人質,並搶回這批可怕的武器.

       因為這部電影,老闆心裡有顧忌,所以,我們選擇造訪有橋梁公路,開車就可以到達,老少咸宜的Treasure Island.事實上,這是一座人工島,當初為了舉辦國際博覽會填海而成的.這裡每個月都會舉辦一次跳蚤市場.入場門票一個人要3塊錢.

今天天氣非常的好,來這裡尋找寶物的人還不少.

在堤岸邊,可以遠眺golden gate,bay bridge, alcatraz island

和整個舊金山.所有的景點,一次滿足.