Adventure Time in Surrey

親愛的小孩：

    今天在迪士尼樂園，得知妳的微積分大學先修課程放榜，妳拿到了滿分，我忍不住，哭了出來。

       對台灣人來說,高中畢業只是義務教育的結束,幾乎有九成以上的人,會繼續選擇升學.但是,對外國人來說,高中畢業,卻是人生中非常重要的一件大事.,國外的大學學費,不是一般家庭能負擔的起的.再加上,即使負擔巨大的貸款壓力,勉強大學畢業後,似乎對找工作沒有太大的幫助.所以,許多白人寧可高中畢業後,立刻進入職場,累積經驗和年資,反而比一般大學畢業的學生,更快取得優渥的薪資條件.畢竟,他們對於職業的貴賤,不像亞洲那般地強烈區別.

        小孩學校的網球校隊,是一支非常資淺的隊伍,成軍只有四年.兩年前,在一位有企圖心的隊長,和一位熱心的家長聯手努力之下,曾經帶領球隊,進入省賽,拿下第六名的成績.

       不知道大家在求學過程,有沒有遇過那種女生,上體育課時,當我們,和男生為了搶籃板球,在地上打滾時,她們會在樹下乘涼,撥弄頭髮.當我們為了班上榮譽,捲起袖子,用我們巨大的屁股,作為拔河比賽的後盾時,他們在一旁冷眼,露出輕蔑的訕笑.

     Vanessa暑假前,結束了Semiahmoo 弦樂團的表演之後,新的學年開始,參加了離家較近的北素理管弦樂團甄選,順利入選為其中一員.說起這個Surrey Symphony Orchestra,也是大有來頭.這是由一群愛好音樂的社區力量,自行組成的一個社團機構,不隸屬任何的音樂學校,,成立至今,已有30多年的歷史.運作得非常有規模.

       小時候,父親曾送我們,去跟一位知名的兒童畫老師學畫,學久了,每個學生畫出來的東西都差不多.這位老師常常鼓勵我們去參加比賽. 當年,我最喜歡參加的,是統一公司主辦的比賽,因為得獎了,會有一箱一箱的統一蜜豆奶,或其他產品做為獎勵.由於畫風一致,評審只要一眼,就能看出這張畫師承何人,所以,衝著老師的名氣,我們從小所向披靡,也算是得獎無數.當時年紀小,只知道畫畫就會有蜜豆奶可以喝.多美好啊!!

       Frances升上中學後,非常愛漂亮,總是有自己獨特的眼光和穿搭方式,面對滿滿一衣櫃的衣服,還是唉聲嘆氣的說,沒有衣服可穿.只要一到假日,就吵著要去逛街買衣服.自從開始打工賺錢後,銀行裡累積了一筆可觀的存款,這位小姐就更是變本加厲.假日要上班沒空逛街,乾脆就透過網購來買東西.

Vanessa素有破壞王的稱號,所有他摸過的東西,都會莫名其妙的壞掉,或是解體.

       平常小孩兒的學校樂團舉辦音樂會,都是在室內舉行,每位學生都要穿上襯衫,打上領帶,正襟危坐.非常的正式.但是,到了學期結束的年終音樂會,樂團表演就會搬到戶外.因為正值夏天,陽光普照,到了晚上8-9點,太陽還不下山,氣候也很涼爽,讓人有非常放鬆的感覺.老師也要求學生的服裝,越輕鬆,越有夏日風情的感覺越好.

經過兩個多月的努力,這個成軍才兩年的Elgin Park網球校隊,終於來到了最後的省賽.

       去年,小孩兒和一群喜愛打網球的同學,倉促成軍,組成Elgin Park有史以來第一支網球隊,不僅不被學校看好,甚至沒有老師願意來幫忙帶隊.盡管如此,她們打出了區域分組第二名,雖然在準決賽中敗下陣來,無緣晉級省賽,但是,這個成績還是讓學校的老師,跌破眼鏡.

       Frances打工的Source Cafe'咖啡廳,幕後的老闆是一家慈善機構.這家慈善機構的主旨,在照顧弱勢家庭,和幫助婦女找到工作.所以,當初這家咖啡廳成立之時,招募員工,也是以15歲以上的年輕人,和65歲以上的老年人為對象.小孩在這裡工作,非常讓人放心,因為會有比媽媽更有愛心的老人家,來照顧指導他們,指導員不僅非常注意小孩的工作安全,三不五時都會塞一些點心,給他們充飢.除此之外,慈善機構辦活動時,還能去幫忙,賺義工時數,一舉兩得.

以往,小孩帶回家的作業,通常都是測驗卷數張,生字數十變,或者是參考書數十頁.不僅枯燥,完成所有的作業,大概也都半夜三更了.

       Vanessa今年九月有幸,加入了Semiahmoo的絃樂團,這個樂團是由一對夫妻聯手負責的,這對夫妻都是赫赫有名的音樂家,太太Carla教小提琴,先生Harold教大提琴,兩人將旗下的學生組織起來,創立了這樂團,有相當多年的歷史.每個禮拜二所有的團員都要集合,一起練樂團的曲子.因為團裡的成員都是師出名門,資歷和程度都相當高.Vanessa一直覺得非常挫折,總覺得自己拉得很爛,去拖累樂團.於是,她的心情就像潮汐一樣,到了星期二就落到最低點.他在月曆上的每個星期二,都畫上了一個哭喪的臉.

       隨著交通工具的進步,經貿往來的頻繁,整個世界已經縮小成一個地球村,因應不同國家民族的溝通,語言就變成了一個非常重要的工具.舉兩個我周邊發生的例子.

       姊妹倆這個暑假,開始自力更生,為自己的零用錢打拼.因為,需要的東西爸爸買給你,想要的東西,自己賺,自己買.姊妹倆還算乖,賺來的錢,百分之九十全存進銀行了.

Frances很愛畫畫,小時候愛畫少女漫畫

       "慾望刺激消費,消費帶動經濟成長,經濟成長創造就業機會",這些口號,套用在我家小孩兒身上,再適合不過了.當他們發現,老媽不再負擔他們的"慾望",或者零用錢已經無法支付他們的"慾望"時,他們只好自己想辦法賺錢了.

       學期即將結束,原本學校有一個BBQ仲夏夜音樂會,因為教師的罷工活動,取消了.小朋友都非常的失望,練了一整年,就是希望能在學期末,有個完美的演出.不過,校外的許多音樂發表會,卻一個接著一個精采的展開.

       Vanessa小時候,看到表姊拉的大提琴只有五條弦,大提琴老師人又親切,凡事好商量,於是,跟我提議,用學大提琴交換,逃離痛苦的鋼琴課.