Adventure Time in Surrey

       經過多天的等待,小朋友期盼的萬聖節終於到來.今天,到語言學校上課,一整天的主題也圍繞著萬聖節,這才真正了解萬聖節的由來.其實,萬聖節是多重文化融合演化而來的.最早期,是攻占英國和北法的羅馬人,將他們的每年十月底,慶祝象徵水果和樹木的女神波莫娜的慶典,帶到英國去,所以在這一天,會舉辦咬蘋果遊戲(bobbing for apples),在遊戲中，蘋果會漂浮在一個裝滿水的大盆子或是木桶的水面上,參加者要設法用牙齒咬起漂浮在水上的蘋果.

       之後的數百年,住在歐洲這一代的凱爾特人(Clets)認為,冬天晝短夜長,應該算是一年的開始,所以11月1日是新年,稱薩溫節(Samhain),而且他們相信,死去的靈魂會在新年前夕,回來人間,尋找替身,所以,10月31日這天,大家就會點燃火把,把自己裝扮成不同的樣子,讓鬼魂認不出來.並且在門外擺放一些食物,讓鬼魂吃飽了,不會傷害人類.一直到後來,教會將11月1日訂為聖人節(All Sant's Day)或稱為All Hallow,用來彰顯並紀念一些聖人.而10月31日就是Hallow's evening.後來就簡稱Halloween.漸漸的,後人都忘了這一天真正的意義,只把這一天拿來當小孩要糖果,玩樂的一天.

       我和小朋友都很喜歡過萬聖節,記得他們小時候,我們會把家裡布置成鬼屋,然後把燈全關掉,我就躲在浴缸裡,等小朋友拿著手電筒來找我,非常好玩.

       在社區的圖書館借書,是一件很棒的事,這裡館藏的書非常多,只要小朋友在書店看到有興趣的書,這裡都借得到,有的比較熱門書,甚至會準備4-5套,等著讓小朋友借閱.由於全素里市的圖書館都有建立連線,所以書本是全素里市流通的,如果在A圖書館借不到想要的書,他們會免費幫忙從B圖書館調過來借你.所以,我們鎮內的圖書館比較小,常常要排隊等書調過來.

       去年的萬聖節,小朋友沒膽子玩,感覺有些扼腕.今年才進入十月,兩個人已經和同學約好,要一起去要糖果,姊妹倆甚至開始熱烈的討論要做甚麼裝扮.於是,我們上網找了一家附近的萬聖節專賣店,去開開眼界.

       前陣子,陪老闆在百貨公司買了一件休閒褲,慚愧的是,東方人的尺寸果然不能和外國人比,我指的是東方人的腿短,褲子的長度太長.以往在台灣,到專櫃買褲子,通常都可以免費修改長度,有的甚至不要半小時就可以改好,交還給你.在人力專業都要錢的國外,當然沒有這種好康的事,店員直接要我們到裁縫店修改,只能說台灣真是太豐富啦!

       每年十月的第二個禮拜一,是加國的感恩節.這一天對外國人來說,就像我們的除夕一般重要.全家人都要團聚在一起,吃上一頓豐盛的晚餐.所以前些天,超市裡擠滿了購物的人潮,買整隻火雞回家的主婦,比比皆是.一到感恩節當天,街上許多商家都不營業,人車也少了許多,有些蕭瑟.

前些天,Frances從學校回來,用非常誇張的表情看著我說:

       過去一年,專注於和自己相處,並且想辦法適應新環境.當時並沒有太多的想法,只覺得這裡的環境,氣候非常的舒適.無論到哪裡,遇到的人也非常的和善.城市裡的硬體軟體設備,都非常的完善.每月有牛奶金,每年還有消費的退稅,多少貼補家用.總覺得這是一個不錯的城市,用心的國家.

      上個月重啟學生生涯,每天深入居民組成複雜的北素里,課堂上也遇到來自世界各地的同學.上課時,看大家嘻嘻哈哈的會話,學習,發表意見,似乎非常的樂天,開心.閒暇之餘,大夥兒聚在一起聊天,才發現人人背後都有故事,大家都有生活上的困難,精彩的程度絕對不亞於甄環傳.

       上學至今,已經過了兩個多禮拜,只要再熬個14個禮拜,通過考試,拿到結業證明,申請公民就沒有問題了.為了趕時間,我們上的是全天的課,從上午9點上到下午2點半.上了年紀後,要在教室裡坐五個半小時,其實是一件滿消耗精力的事,所以,有些年長的同學,中午吃過飯後,就會呈現電力不足的情況.

住在這裡,對愛打網球的人來說,無異是個天堂,整個素里市每幾個巷口,就有一個網球場.有的可以比擬正式的比賽用場地

       去年剛開學不久,小朋友回家報告說,學校要舉辦為期一周的Terry fox run,要在操場上活動,還要到學校四周長跑.這一年來,無論在報章雜誌上,也常常可以聽到他的名號,甚至有些旅遊景點還會有關他的紀念碑或雕像.這讓我感到非常好奇,這傢伙到底是何許人,好像是這國家的民族英雄一樣.

       加拿大為了控制入籍公民的水準,在去年底修改法令,,不僅要考加拿大的相關歷史地理文化,還嚴格要求要有一定程度的英文能力證明.要取得這個證明,有三個方法,第一,到政府認可的檢定機構花錢考試.第二,擁有高中以上的外國學歷.第三,到政府提供的免費語言中心,完成四級以上的語言訓練.為了避免夜長夢多,我和老闆決定重拾書本,到語言中心上課.

       開課前一天,老闆緊張得不得了,連要帶甚麼資料夾,水壺,鉛筆盒都考慮半天.事實上,這裡上課很輕鬆,沒有作業,也沒有太多的報告,老師非常的開明,上課的方式也很自由,同學中途離席也沒有關係.一天上課五個小時,只要四個月的時間,就可以完成這個階段的訓練,只要再通過考試,就可以拿到證明了.

       離開家,到中部念書開始,我幾乎每三到五年,就要搬一次家.剛開始,為了求學,為了工作搬家,一個人,一卡皮箱,事情還算簡單.有了家庭後,為了給小孩更好的環境而搬家,情況就不是那麼容易.大型的家具不說,鍋碗瓢盆 ,拉哩拉雜的東西一堆,光是考慮要丟掉或是帶走,就夠傷腦筋了.不過,規模不大,所以,我們通常都是自己動手搬.

   一直不放棄想要一隻小狗這個念頭的Vanessa,有一天忽然轉念,吵著想要一隻小烏龜,我和老闆抱著,只要沒有月經,不會生小孩,不會吵鬧,死了不用找地方埋葬的原則,她敢養,我們就不反對.

   這陣子,公車上都貼滿了Despicable Me 2的宣傳海報,每天就看到一群黃色長毛的桿菌滿街跑.小朋友第一時間,也在pad上下載了這部電影的遊戲軟體,一邊玩,一邊直呼"好可愛".2010年,環球影城發行第一輯時就有3D版,在那個年代算很夯的,我帶小朋友到電影院去看過.事實上,我們不太上電影院看電影,因為老闆擔心公共安全的問題,覺得那種地方太危險了.

   Vanessa一直都沒有放棄想養小狗的念頭,每到周末,就會上網仔細地算一遍,看看自己得了幾個"讚".前陣子,老同學靠老交情,為她爭取了1000個讚,所以,她目前一共有1172個讚,她很樂觀的告訴姐姐,再8828個讚,她們就可以養一隻小狗了.