Adventure Time in Surrey

       乍看這個標題,感覺好像是瓊瑤電影的片名.雖然沒那麼浪漫,但是在加拿大,秋天和冬天一直是我最喜歡的季節,秋天一到,整座城市就像打翻調色盤一般,全都火紅了起來.

       小孩兒的兔兔們長得很快,體積和尺寸與日俱增,幾乎是倍數成長,已經大到有點恐怖.站起來都比圍欄還高,隨便一跳,就可以輕易地跨過欄杆.Vanessa的黑兔子---Cookie,之前闖了一堆禍之後,安分了一陣子.或許是不甘於關在小小的籠子裡,或許是嚮往廣大的森林,最近又開始闖禍.Cookie有人看著的時候會裝乖,沒人看管的時候,就嘗試在圍欄下方挖洞鑽出來,或是用木頭當跳板,直接跳出來.剛開始逃出來後,只敢在園子裡跑,和我們在陽台下捉迷藏.沒想到前些天,竟然鑽過隔壁鄰居的樹牆,逃出去了.因為社區附近的森林裡,常常有浣熊,土狼出沒,當時,我們都非常的難過,以為再也見不到她了.沒想到當天傍晚,意外在隔了兩戶人家以外,鄰居家的前院,看到她在閒晃.當時正要開車回家的我們,二話不說,連車子都來不及停好,就跳下車去捉兔子.

       當初從台灣搬來,幾乎是把整個家,原封不動,全部打包運過來(請參見搬家).小孩兒從6歲開始,大大小小的玩具,書籍,衣服....等用品全搬過來了,天知道小孩長得那麼快,許多東西很快都用不上,越堆越多.這陣子,姊妹倆滿腦子都是賺錢的主意,立刻想到要辦一個Garage Sale來把東西變現.於是,暑假一開始,兩人就開始計畫要好好的大幹一票.龜毛的姐姐想要辦一個高格調的拍賣會,整個暑假都在想這件事,連去旅行的路上,也不停地思考.我們一從東部回來,來不及調整時差,立刻全家總動員,投入準備的行列.

有人說,寵物和主人生活久了,會越來越像.

       BC省是加拿大主要的藍莓產地,而大部分的藍莓園都座落在Richmond和 Langely,所以,一到夏天, 公路兩旁到處可以見,農場豎立著 U Pick的廣告,招攬客人.剛來加拿大時,好心的安家人員為了幫我們調時差,曾帶我們到Richmond摘藍莓走走,當時腦袋瓜昏沉沉的,隨便摘了一些,只想回家睡覺.今年暑假,聽說uncle Jay的農場人手不足,我們便自告奮勇,決定來幫忙,順便讓小孩們吃點苦,賺點零用錢.

       小兔子們在家裡住了一段時間,小孩兒們開心極了,在臉書上為他們徵名,最後決定白色的叫cream,黑色的叫cookie,兩隻合起來就叫Oreo.每天,一早起床,吃完早餐,就忙著為Oreo清理籠子,到菜園摘青菜給牠們吃,過兩天,心疼Oreo被關在籠子裡,又去買了網子,替牠們圍了一塊地,任牠們跑跳.還擔心牠們曬太陽,特別為牠們撐了一把陽傘.我開玩笑說,農場主人一定很喜歡這兩隻兔子,因為牠們是自由放牧的放山兔,味道一定不錯.

       前陣子,十二年國教第一屆免試入學的會考一結束,整個台灣就沸騰了起來.看到網路新聞上面,有甚麼A++上不了第一志願的,有家長摔小孩變形金剛的,還有連我們柯P的女兒,因為沒上第一志願,哭完擦乾眼淚後,也趕忙送去補習的新聞.想當年,Frances有幸也是教改的第一屆學生,當時,入學的評分標準,我完全看不懂,雖然學校也辦了一些座談會,我卻一點也不想去聽,因為,不用等到三年結束,我就已經可以預見失敗的結果.

       上回造訪朋友的農場,當時農場主人, uncle Jay養的兩隻母兔,剛好生了一堆小兔子,可愛極了,小孩兒們看得受不了,忍不住央求老闆開恩,讓她們帶回家養.uncle Jay人非常好,答應在兔子斷奶後,就讓她們自己各挑一隻回家,不想養了,再送回來還他就好.其實,這是農場養來要煮三杯兔的,既然人家這麼阿莎力,兔子們又老有所"終",老闆也只能點頭答應了.

       罷工在國外是稀鬆平常的事,外國的工會團體非常強勢,只要和政府協商,無法達到公會預期的目標,他們就會發動罷工.所以,常常可以在新聞上看到,歐洲的交通運輸系統因為罷工停擺.前陣子,白石鎮也因為員工不滿加薪的幅度,罷工了2,3個禮拜,許多市政公務都受到影響.

       前些天,在網路新聞上看到,台灣調整油價的消息,似乎台灣政府調降油價一角,兩角,是一件非常了不起的恩賜,需要大肆宣傳.

為了不讓小孩和中國年脫節,這個周末,我們特別趕了兩場活動

週六,進城去參觀溫哥華票選十大文化盛事之一的Lunarfest 2014,今年的活動,假Vancouver art gallery 前的廣場舉辦

       這陣子,跑馬拉松在台灣成為一股熱潮,無論名模,鄉民,只要有跑,就是有趕上流行.各地方政府,也紛紛舉辦馬拉松比賽,趁機斂財.喔!不,不,不,是趁機推廣全民運動.於是乎,地方特產馬拉松,人文特色馬拉松,星光馬拉松,甚至專為女生辦的馬拉松,各式各樣的馬拉松應勢而生.網路上也充斥的各種不同需求的慢跑商品,有防寒散熱的排汗衣,有激發你的爆發力的壓縮褲,讓你跑得更快,更輕盈的慢跑鞋,不得不提的是玲瑯滿目的運動電子產品.每每看到這類的廣告,我總會想起一個小男孩跑到商店買衛生棉的笑話.

       Frances這學期選修了一堂西班牙文,Vanessa則選了法文.放學後,兩個人經過討論,發現開學第一個禮拜,老師不約而同,都在教問候語.據我們的同步口譯員Vanessa說,翻成中文是

A:你好嗎?

       今天,小孩期末考結束,一轉眼,一個學期又過去了.這學期,姐姐的功課比較重,為了幫不愛念書的白人學生加分,除了大考小考以外,報告和計畫功課,一個接著一個,姐姐這學期,最大的進步,莫過於上台報告的勇氣和台風.

       自從買了小烏龜回來後,Vanessa非常遵守承諾,每幾個禮拜,就會自己清洗魚缸,替小烏龜刷背,每天親自餵牠吃東西,一邊練琴,一邊陪牠玩.

       顯然中國人已經佔領素里市了,繼BC省在除夕這天,為中國人設立了Family day,全省放假後,昨天到中央圖書館還書時,赫然發現,圖書館正在舉辦中國年慶祝活動.我們家姊妹倆一進入圖書館,看到這種景象,摀住臉,逃也似的躲到樓上的青少年休息區.遠遠看,大廳人聲鼎沸,好像到了熱鬧的迪化街.  

       上語言學校最有趣的事,要算是戶外教學了,因為全部經費由政府補助,所以上學不用錢,出外郊遊也不用花自己一毛錢.老師每上到一個單元,就會找一個地方,帶我們去玩.讓我們可以從不同的角度,來認識這個國家和城市.這一個月上到關於法律的主題,於是,老師提議帶我們搭乘溫哥華的捷運---Sky Train(大陸人叫天車),到市中心的Vancouver Law Court去參觀,挺新奇的戶外教學.

       對於習慣開車的我們來說,搭乘溫哥華的捷運,會讓我們有一種到國外旅遊的錯覺.這裡的捷運不像東京捷運那麼複雜,大約只有四條線,橫跨大溫各個重要的城市.

       在加拿大郵購,最討厭的就是要收取運費,有時候算算,運費都比商品價格還貴了.而且,不會因為一次購買多樣商品,就節省運費,這裡是買越多,運費越高.

       如果在美國網站購物,狀況就不一樣,美國境內可享免運費,但是,送到加拿大還是要昂貴的運費,明明就在隔壁,這樣的收費標準,非常的不合理.偏偏許多東西,只有在美國網站買得到,價錢又超值,我們常常只能看著網頁流口水.

       黑色星期五在我們印象中,都是拿來形容一個月中,某個13號恰巧在星期五,似乎遇上這天,就容易倒楣,出狀況.但是,今天這個"黑色星期五"卻特別的不同.

        上禮拜,語言學校剛結束交通運輸的單元,雖然這些天,氣溫已經降到零度了.但是,老師還是決定,趁著今天難得的好天氣,帶大家搭乘公共運輸工具,來一趟戶外教學.經過討論,大家一致同意到白石海邊來玩.老師答應讓住在附近的同學,直接到海邊碰頭.否則,這一來一往,大概要花掉三個小時的交通時間,也挺折騰人的.